“箭毒已拔，性命无碍了。”万相声音疲惫，却透着释然，“此后只需每日换药，静养数日，待筋骨重生，便可痊愈。只是——”

他看向步流霆年轻的面庞，“这期间不可动武，不可负重，不可劳神。否则伤及肩背经络，恐留下痼疾。”

步流云拱手：“老先生救命之恩，步家没齿难忘。医嘱必当谨遵，不敢有违。”

万相摆摆手，目光落在那只木盒上，喃喃道：“老夫穷半生之力，也炼不出这等灵丹。林公子……非常人也。”

他顿了顿，抬眼望向窗外夜色，似自语，又似对众人言：

“杭州城这潭水，怕是比钱塘江还深。老夫这把老骨头，原只想着安安稳稳治病救人，如今看来，也由不得独善其身了。”

步流音守在弟弟榻边，以湿帕轻拭他额角。

步流霆呼吸渐匀，眉头舒展开来，如久雨后云隙初开。

“流霆……”

步流音低声说，像怕惊扰了他的梦，“你与林公子同岁呢。都是十七岁。”

她想起青桃路上讲过的话——

林公子与我家小姐同岁，都是十七。（注：狐族后代亦为化形后十月怀胎所生）

十七岁的步流霆，在家中长辈护佑下习武读书，虽文武双全，却未曾真正见过江湖风雨。

十七岁的林青云，已独自走过千里险途，在生死边缘搏杀过，在冤屈困顿中挣扎过，却依然守着那颗“为天地立心、为生民立命”的初心。

步流音想起那日在千植堂外，与柳如玉匆匆一面的情形。

那女子一袭素衣，立于暮色廊下，眉目清冷如月下初雪。

她是狐族世家女，祖上与步家曾有旧谊，论门第、论才貌、论家世，皆是万里挑一的人物。

可步流音从她眼中看到的，不是世家女的矜持，不是狐族千金的傲气。

那是一种极温柔的、极深沉的牵挂，如古井蓄水，表面波澜不兴，底下却深不见底。

步家与林青云素无交情，而他身在困顿，无以为谢，却肯以此至宝灵丹相赠。

这不是权衡利弊后的施舍，这是赤诚相待。

步流音忽然明白，柳如玉那样眼高于顶的狐族贵女，为何会对一个凡人倾心。

世间有些人，不需要家世堆砌，不需要门第妆点。

他是他自己。

她轻轻握住弟弟的手，低声道：“流霆，这位林公子，可交，可托，可生死相托。”

千植堂外，夜风渐收。

老槐枝叶静垂，如默然伫立的卫士。