分完最后一碗粥时，日头已经西斜。

天边染着一片惨淡的橘红，像是凝固的血，渐渐被暮色吞噬。

苏荷累得腰都直不起来，她扶着马车的车辕，轻轻捶了捶后腰。

照影递过一个水囊，低声道：“歇会儿吧，剩下的粮食还很多，够他们撑到……”

他的话没说完，苏荷却懂了。

撑到什么时候？

撑到朝廷的粮草遥遥无期，还是撑到下一次绝望降临？

她苦笑一声，接过水囊抿了一口。

冰凉的水滑过干涩的喉咙，却压不住心底的沉郁。

前路漫漫，看不见尽头。

就在这时，那管事的大爷凑了过来，他搓着冻得通红的手，脸上满是感激，嘴唇嗫嚅着道：“姑娘，公子，俺……俺替大家伙儿谢谢你们。要不是你们，俺们这群人，怕是都熬不过今冬了。”

他说着，双腿一弯，就要跪下磕头。

苏荷赶紧伸手扶住他，叹了口气道：“大爷，不必如此。都是苦命人，能帮一把是一把。”

大爷红着眼眶，哽咽着说不出话，只是对着苏荷和照影一个劲儿地作揖，腰弯得像弓。

旁边的百姓也围了过来，七嘴八舌地说着感谢的话。

那些曾经满是怨气和麻木的脸，此刻都写满了真切的感激。

苏荷看着他们，喉咙像是被什么东西堵住了一般，千言万语哽在喉头，最终只化作一声轻叹。

眼角的湿润，终究还是没忍住，落了下来。

夜幕渐渐降临，寒风卷着枯叶，在庙里的断壁残垣间呼啸穿梭，发出呜呜的声响，像是谁在低声哭泣。

院里渐渐安静下来，只有几声稀疏的咳嗽，和孩童睡梦中的呓语，在夜色里格外清晰。

苏荷和照影坐在火堆旁，火焰跳跃着，映得两人的脸颊忽明忽暗。

他们裹着厚厚的棉衣，却依旧觉得寒气从四面八方钻进来，刺骨的冷。

他们本想放下粮食就赶去军营，却从林彦修那里得知，西域派来的探子不见了踪迹。

那些探子行踪诡秘，手段狠辣，若是被他们发现踪迹，怕是会招来祸端。

二人便索性打算在庙里再待一晚，等天亮了再做打算。