且说步流皓自巷口归来，一张尚带稚气的脸上满是兴奋的红晕，额上汗珠涔涔，衣襟亦被汗水浸透，脚步虽有些虚浮，却掩不住那股子初试锋芒的雀跃。

他三步并作两步跨入宅门，绕过影壁，穿过天井，直往第二进院落的正堂而来。

此刻正堂内烛火通明，林青云、步流云、步流音三人正围坐在八仙桌旁。

这前院正堂是五间七架的敞亮屋子，正中三间打通，东西次间以雕花槅扇相隔。

堂内陈设简而不陋：正中一张黄花梨八仙桌，配四把同样材质的南官帽椅；

靠北墙是一张翘头案，案上供着一尊白瓷观音，两侧各置一只青花瓷瓶；

东西两壁挂着几幅字画，虽非名家手笔，却也清雅可人。

此刻门窗紧闭，却掩不住院外隐隐飘来的血腥气与生石灰的焦灼味道。

“流云哥！流音姐！林公子！”步流皓人未至声先到，掀开竹帘便闯了进来，脸上挂着抑制不住的笑意。

“成了！全成了！那些野狗真个听我的话，五头肥猪，一盏茶工夫便咬得死死的！那穆八斤哭得跟真的似的，把两个衙役都糊弄过去了！”

他一屁股坐在空着的那张椅子上，抓起桌上的茶壶便往嘴里灌，咕咚咕咚喝了半壶，这才抹了抹嘴，喘着粗气道：

“就是……就是这秘术忒耗心神，小弟这会儿脑仁儿还嗡嗡地疼，眼前直发花。”

步流云见他这副模样，又是好气又是好笑，抬手在他后脑勺上轻轻拍了一记，笑骂道：

“瞧你那点出息！头一回办差，能办得这般妥帖，已是难得。往后经得多了，自然便从容了。”

话虽如此，眼中却满是欣慰之色。

这个堂弟，性子憨直，却最是听话。

今日能独当一面办成这等大事，他这做兄长的，面上也有光。

步流音温婉一笑，起身将自己面前那盏还未动过的茶递到步流皓手边，柔声道：

“流皓弟辛苦了。且歇一歇，缓缓神。这事儿办得确实漂亮，连那两个衙役都被蒙在鼓里，日后便是有人查起来，也只当是野狗作乱，与咱们毫不相干。”

林青云亦微微颔首，看向步流皓的目光中满是赞许：“流皓公子初经实战，便能临危不乱，调度有方，假以时日，必成大器。”

他这话说得诚恳，并无半分虚夸。

这少年不过十五六岁年纪，便能以狐族秘术驱策野狗，且心思缜密，晓得留下穆八斤做戏善后，确实难得。

步流皓被夸得有些不好意思，挠了挠后脑勺，憨笑道：“林公子莫要取笑，小弟不过是依计行事罢了。真正厉害的，是流音姐的妙计和林公子的运筹帷幄。”

他说着，忽然想起什么，将一直提在手中的那只半旧食盒放在桌上。