管家祝福手下的小厮兴儿，连日来在南城那破败城隍庙左近盯梢，将青梅的行止瞧了个真切。

见她每日里只在庙宇周遭拾些柴火，去附近溪边浣洗衣物，偶尔拿着几枚铜钱去街市换些粗劣吃食。

行动间虽难掩那份与周遭破落格格不入的清雅气度，却也确是一副孤苦无依、投亲不遇的模样。

兴儿将这番情形报与祝福，祝福又添油加醋地回禀了祝正华。

祝正华闻言，心痒难耐，只觉那“落难千金”已是自己囊中之物，便催促祝福速速办理。

祝福领了命，却不直接派家丁强抢——

毕竟老爷如今是知府身份，总要顾及些表面文章。

他寻来了城里最是能言善辩、专做豪门生意的官媒杨婆子。

这杨婆子五十上下，头上抹着光亮的头油，穿一件簇新的绸缎褂子，未语先笑，一双眼睛滴溜溜乱转，最是精明世故。

祝福许了她二两银子的跑腿费，又将事情细细交代了一番。

翌日清晨，青梅正依着计划，在庙前空地上佯装浆洗一件半旧的衣衫。

那杨婆子便摇着一把团扇，扭着腰肢走了过来，上下将青梅一番打量，眼中闪过一丝惊艳，随即堆起满脸笑意。

“哎呦喂！这是谁家的小娘子？怎生得这般齐整，却在这破落地方受委屈？”

杨婆子声音又脆又亮，带着夸张的怜悯。

青梅抬起头，露出一张刻意弄得有些憔悴，却依旧难掩清丽的面容，眼中带着恰到好处的警惕与茫然，低声道：“这位大婶是……？”

“老身姓杨，是这城里的官媒。”杨婆子自来熟地凑近些，压低声音，“瞧小娘子这通身的气派，定是好人家的女儿，可是遭了难，流落至此？”

青梅眼圈微红，垂下头，依照与忘尘、林青云商议好的说辞，哽咽道：

“小女子姓梅，原籍济南，随父去西安投亲，不料途中父亲染病身亡，盘缠用尽，亲戚又寻不见……”

她言语清晰，带着外地口音，神情悲切却不失体统，将一个家道中落、知书达理却走投无路的孤女形象演得入木三分。

杨婆子心中更喜，这等来历不明又无依靠的女子，最是容易拿捏。

她拍着大腿，连声道：

“可怜见的！真是天杀的世道！小娘子这般品貌，在这龙蛇混杂之地，如何安身？万一遇上歹人，可怎生是好！”

她话锋一转，脸上露出神秘而得意的笑容：

“不过小娘子运道来了！”