十六一早，天后宫门口那座砂山就开始矮了。恒丰雇了二十来个脚夫，拿扁担挑，拿独轮车推，一车一车往码头上运。脚夫们是按趟算钱的，跑得飞快，跑过过海兑门口，有人扭头往里瞅一眼，嘴里嘀咕一句啥，旁边的人就笑。砂洒了一路，打天后宫一直洒到码头，红红的一道，跟谁拿刷子刷过似的。

唐人町这一宿换了天。昨儿这会儿，一贯票在唐人町值一两零五分；今儿一早，恒丰门口那棵榕树上的牌子还没人改，可茶馆里已经有人拿一两一钱收票了，收的是福州银，人家还不乐意换。卖线面的老太太挑着担子打门口过，冲秤手喊了一嗓子，说她那五贯票，如今能买一百一十斤砂，她一个老婆子要那么多砂干啥，腌咸菜都嫌多。

秤手笑了，笑完了，转身进后屋，把那个柜子打开，又锁上，锁上又打开，跟头一回摸着钥匙似的。

一万零五百贯，原样码着。这笔票，云澈晌午前就有了去处。他叫平马写了两封信，一封走博多给老久保，一封走平户给村上家在那边的船头，信上写的是一样的话：千石船，船龄十年以内、龙骨不朽的，一条照八百贯给票，要十条，四月里开到长门，交给老船匠改炮船。

秤手在边上听着，听到八千贯，手里的算盘珠子拨乱了一颗。他说当家的那四成门面钱还没算呢，开春京都对账，美代子那边要是问起来，他拿啥去回。

“就说朕拿去买船了。”云澈说，“船造好了，商会的货也走这条道。”

秤手不吭声了，低头把那颗拨乱的珠子拨回去，拨回去了，又拨出来，跟手指头不听使唤似的。

庙祝是晌午来的。他七十来岁，背驼得厉害，袖口上沾着香灰，一层叠一层的，洗不掉了，走路拿手背在腰上托着，一步一步挪进门，进门先冲云澈作了个揖，没说话，打袖子里掏出一张字条，搁在了案上。

字条是叠成方胜的，叠得挺仔细。打开来，就一行字，字写得又快又挤，跟说话一个样：

“十五不来取，交御门。衡。”

“初十那天傍黑，他来上了一炷香。”庙祝说，“上完了香，抱着一只箱子，问老朽能不能寄在娘娘神案底下。老朽说寄东西要三天香火钱，他给了，给的是御门票，三张，一张一贯。”

“箱子呢？”

“还在神案底下。”庙祝说，“老朽一宿没合眼，就怕有人来抢。”

话还没说完，门口就有人来了。是细布袍子。他昨夜没跟着那条福船走，留下了。一宿没见，他那身细布袍子皱了，脸也灰了，嘴还是那张嘴，进门先笑。他身后跟着四个人，穿着督造司的号褂，可脚上是福州船上的草鞋，一看就是临时拿来充数的水手。

“老人家，”细布袍子冲庙祝拱手，“那只箱子是督造司的官物，邵经历私携官账，潜逃在外，已经拿回福州问罪去了。箱子，督造司要带走。”

他打怀里抖出一张纸，纸上盖着督造司的印，红是红，可印泥没干透，一摸一手红。

庙祝不接，背在腰上那只手也没挪。

“寄在娘娘跟前的东西，”他说，“寄的人留了话。老朽不认得啥官物不官物，老朽只认这张条子。”

细布袍子的笑淡了一点。他扭头看了看门外，门外不知道啥时候已经站满了人，唐人町的掌柜们、伙计们，昨儿看砂山的那些，又来了。陈会首也在里头，拄着根竹杖，站在最前头，没吭声。

“诸位乡亲。”细布袍子提高了嗓门，“督造司的船，往后还走不走闽江口，诸位家里的老小，还在不在福州，诸位心里有数。为了一只箱子，犯不着。”