赵德贵走了以后，陈四九在门槛上蹲了很久。

日头已经从头顶偏到了西边，门槛上的影子从短变长，又从脚边一寸寸地爬上了他的膝盖。

他蹲在那里没有动，看着巷口那棵老槐树的影子在地上慢慢转过一个角度。

他终于站起来，把粮缸里那三袋新麦拖了出来，解开袋口，一斗一斗地重新量。

旧斗在他手里起起落落，麦粒倒进斗里又倒回麻袋里，他量了三遍，确认跟第一次量的数一样——一石二斗，一粒不多，一粒不少。

量完了以后，他又把那袋刚封好的变蛋坛子从墙角搬出来，在手里掂了掂，坛身在他掌心里转了半圈，又放回了原处。

赵秋娘站在灶房门口，看着那些粮袋和蛋坛。

她的目光从粮袋上移到陈四九的手上，又从他的手上移到他蹲在粮缸前面的背影上，终于开口了，声音不高，像是怕惊着什么：

“秋粮还没收，咱们留够口粮了吗？”

陈四九蹲在粮缸前面没动，手掌还搁在麻袋口上，答话的时候没有回头：

“留了，剩下的，该交的交。”

他蹲在那里，手搭在麻袋口上，那道扎口的麻绳在他指腹底下勒出一道浅沟，他没有把它松开，也没有再往紧里拉，像一道已经量好了的标线，没有人把它划掉，它就在那里。

赵秋娘走了过去，没有蹲在他旁边，只是站在他身后。

她站了一会儿，手掌轻轻地落在他蹲着的后背上，按了一下，掌根贴着他脊梁骨中间那截，停顿了片刻，又抬了起来，像是把什么东西从她手里交了过去，又从她手里收了回来。

陈四九站起来的时候从灶台边拎起那坛变蛋去了东屋。

他在墙角蹲下来，扒开地面的干土，露出地窖的暗板。

暗板是用厚木板做的，边沿用泥封了一圈，他伸手扣住板沿往上提了一下，木板吱呀一声掀开一条缝，他把坛子顺着窖壁慢慢放下去，搁在了最里面阴凉的角落里。

坛底碰到泥土时发出闷闷的一声响，像是什么东西终于落到了该落的位置上。

他把暗板重新合上，用手掌压了压边角的干土，确认严丝合缝了，才站起来把地面重新抹平，拍了拍膝盖上的灰。

转身回了灶房。

赵秋娘正蹲在灶台前面往里添柴，火苗在她侧脸上映出一层暖黄色的光，把他进来的动静照得清清楚楚，像是在那个位置等了他许久。

赵德贵临走时那番话，在陈四九脑子里转了一夜。

杜老爷是高利贷捐的官，欠的债得在任上还完。

今年夏粮加了边军税和剿民税，朝廷的例是一回事，百姓的命是另一回事。

赵德贵那句“上头的数比去年多了两成”一直在他脑子里回响，像是有人在院子里那面刚补好的墙上，一遍遍地敲着一根细钉子。

过了几天，赵德贵确实又来了。