汴京，皇城。

大殿之上，群臣肃立，景德帝端坐龙椅，目光扫过殿内，神情凝重。

礼部尚书出列奏报：“启禀陛下，北地使团已至城外，携狮虎黑熊等猛兽为礼，声言献于天朝。”

殿内顿时一片哗然，文武百官交头接耳，议论纷纷。

景德帝微微抬手，殿中复归寂静，只闻殿外风动檐铃之声。

他目光沉沉，低声道：“狮虎入京，非贺寿之象，此来怕是有威压之意。”

“传旨，命使团暂驻城外四方馆，所献猛兽不得入城，待议后再决。”景德帝缓缓起身，袖袍轻拂，“另遣鸿胪寺官员查核贡单，细察其物其人。”

鸿胪寺寺正出列领命。

“陛下，北地使臣....还呈上一份求娶国书，求娶我朝公主，欲结秦晋之好。”

礼部尚书言辞犹豫，似乎不敢贸然宣之于众。

殿内空气骤然凝滞，群臣神色各异，有人蹙眉，有人窃语。

景德帝立于丹墀之上，眸光微闪，未即答言。

良久，有文臣出列：“公主和亲，古已有之....”

言未尽，便有武将厉声驳斥：“北人狼子野心，安能以公主换一时安宁？若允婚，是示弱于外邦！”

殿内顿时分成两派，争执不休。

景德帝抬手止住群臣纷议，眸光如渊，沉声道：“昔汉武遣细君公主嫁乌孙，非为屈就，乃以牵制匈奴。今北使请婚，其心难测，岂可轻许？”

他顿了顿，声音微冷，“若拒之太甚，恐激边衅；若允之无备，又堕国威。”

“不知诸位爱卿可有良策以制其势？”

殿内一时寂静，唯赵榕出列，声音清朗如泉：“儿臣以为，可许婚而不遣公主，选宗室女封为长公主，代天和亲。”

此举既不失礼，亦不损国体，以虚名换实利，制敌于无形。

景德帝闻言，眸光微动，指节轻叩龙椅扶手，若有所思。殿内群臣亦渐止喧议，凝神以待。

良久，景德帝缓缓颔首：“此策可谓折冲樽俎，既全邦交之面，又固社稷之防。”

...

坤宁宫内，继后孙氏正临窗描画一幅兰草，笔锋清瘦，意态萧疏。