叶倾城闻言，那双仿佛终年积雪的眸子微微一动，眉头几不可察地蹙起，似乎在快速消化并思索宋诚毅话语背后所暗藏的复杂关系。她并未立刻回应，短暂的沉默在书房内弥漫，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。

片刻后，她清冷的声音再次响起：“你口中所谓的‘利用价值’，可是替代他的另外一个儿子，去履行一桩婚约？”

她顿了顿，语气中听不出什么情绪，只是淡声问道：“而你……不愿意？”

宋诚毅已经麻木了，在此女面前他仿佛没有任何秘密可言，他并未再去看叶倾城此刻的表情，只是目光有些失焦地望着前方虚空，坦然地点了点头，声音平静却带着不容置疑的坚定：

“是，我不愿意。”

他微微侧头，仿佛在回忆什么温暖的事情，脸上浮现出一抹温柔而真实的笑容，但很快这笑容又被现实的阴霾所覆盖。“叶小姐既然对我如此了解，应当知道我与淑彤，还有……凌玥之间的情谊。她们于我，是黑暗中照进来的光，是绝境中伸出的手。宋某虽非什么正人君子，但也懂得何为珍惜，何为责任。我心中既已有所属，自然不愿再去沾染那不知根底、毫无感情的所谓婚约，平白惹来更多因果纠缠。”

他轻轻叹了口气，带着一丝无奈与自嘲：“本想着，此事能拖便拖，或许能寻到转机。可如今……木家三房逼婚在前，三皇子虎视在后，此事，恐怕由不得我再拖延推诿了。”

叶倾城听着他的诉说，脸上恢复了那一贯的清冷模样，如同冰封的湖面。她淡淡开口，语气中带着一丝不易察觉的鄙夷：“所以，你现在的打算，是准备用对这桩婚事的‘妥协’，来换取宋文出手，替你解决眼前的麻烦，保住你的木小姐？”

宋诚毅自然听出了其中深意。他并未动怒，反而自嘲地轻笑一声，摇了摇头，目光重新聚焦，看向叶倾城，眼神变得清明而冷静：

“叶小姐说笑了，宋某还不至于如此天真幼稚，将希望寄托于这等虚无缥缈的‘妥协’之上。若我本身没有足够的筹码，即便我点头应下婚约，在宋文眼中也只是随时可以抛弃的一枚弃子而已。”

他的声音低沉下去，却带着一种割舍般的决绝：“我手中，真正能让宋文动心的，唯有一样——细盐。”

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，一字一句地说道：“我愿以细盐的完整制作之法为筹码，换取宋文在此事上对我的全力支持，助我抗衡木家三房与三皇子的压力，保住淑彤！”

此言一出，一直神色清冷、仿佛万事不萦于怀的叶倾城，脸色终于出现了明显的变化！她那如古井无波的眼眸中，清晰地闪过一丝震惊与极度的意外，随即化作一种极其复杂的神色，定定地看向宋诚毅，仿佛要重新审视眼前这个看似颓丧，实则敢行惊人之举的男人。

沉默了数息，她才缓缓开口，声音依旧清冷，却似乎带上了一丝难以言喻的意味，似是赞叹，又似是别的什么：“你……倒真是舍得。”