季青临看着他的背影，忽然道：“谢了。”

鹿瑾琛脚步一顿，没回头，只挥了挥手，声音带着笑意：“等她们平安回来，让沈念安给我酿坛好酒就行。”

看着鹿瑾琛走出侯府，融入街上的人流，季青临忽然觉得，外面那些关于“鹿家首鼠两端”的传言，实在可笑。御宸乾能放心亲征，恐怕很大一部分原因，就是有这个看似不靠谱、实则比谁都忠心的发小守着京城。

顾楠妤把刚收到的信递给他：“雁门关那边也有消息了，司锦年和秦观已经整顿好兵马，说随时能南下支援。”

季青临接过信，看着上面熟悉的字迹，心里忽然踏实了。

御宸乾亲征在前，鹿瑾琛稳住后方，沈念安和于彩铃探查前路，司锦年和秦观策应左右，而他和顾楠妤守着京城传递消息……他们这些人，看似散落在各处，却在无形中拧成了一股绳。

窗外的议论声还在继续，有人忧心忡忡，有人摩拳擦掌。但季青临知道，这场看似“师出无名”的征伐，从一开始就不是孤注一掷。

御宸乾要的，从来不是一个“名正言顺”的理由，而是九州一统的结果。

就在这时，宫里传来消息，说御宸乾已率领禁军离开京城，正往沧州方向进发。

九州的目光，瞬间聚焦到了那支浩浩荡荡的大军身上。

而沧州境内，沈念安和于彩铃正躲在一片密林里，看着远处疾驰而过的沧州士兵。那些人盔甲鲜明，队列整齐，显然是精锐中的精锐。

“看来沧州牧是真准备拼了了。”于彩铃压低声音，“这规模，至少有三万人。”

沈念安望着远处连绵的城池轮廓，那是沧州的主城——沧澜城。城墙上旌旗密布，隐约能看到守城士兵的身影。

“御驾还有多久能到？”她问。