而此时的江西也并不太平。

事情要从李闯被黄承天击败之后，在三台山被张温辽放走后开始说起。

那日，李闯望着济南城的方向啐了口唾沫，眼里翻涌着不甘。身后的周鹏正清点人数，手指在花名册上划过：“闯哥，还剩一百零七个弟兄，都是能打的。”

李闯没回头：“张温辽倒是念旧情，放了咱们一条活路。可这天下之大，咱们能去哪？”

周鹏凑近几步，呵出的白气模糊了眉峰：“徐州是回不去了，黄承天的人把那儿守得跟铁桶似的。依我看，不如往南去江西。那边山多林密，官府管得松，正好容咱们喘口气。”

“就听你的。” 李闯猛一扬鞭，“去江西！从新落草为寇，也比在这里冻死强！”

一路向南，景象渐渐不同。过了淮河，雪没了踪影，可路边的饿殍却多了起来。有气无力的流民蜷缩在破庙里，孩子们瘦得只剩皮包骨，睁着大眼睛瞅着他们这些带刀的汉子，眼里没有恐惧，只有麻木。

“这光景，比北方还惨。” 一个弟兄忍不住叹气。他怀里揣着块干硬的麦饼，刚想递出去，就被周鹏按住了手。

“省着点吃。” 周鹏声音压得很低，“进了江西地界，还不知道要熬多少日子。”

李闯勒住马，看着田埂上那些枯死的稻禾。去年江西闹了蝗灾，官府不仅没减免赋税，反倒因为北狄战事加征了三成军粮。有个拄着锄头的老农蹲在田埂上哭，浑浊的眼泪砸在干裂的土地上，瞬间就没了踪影。

“苛政猛于虎啊。” 李闯低声道，“黄承天在山东搞均田免赋，这边却把人往死路上逼。”

周鹏冷笑一声：“这就是咱们的机会。越是民不聊生，越容易聚拢人心。”

他们在袁州府找到了黑风寨。山寨建在半山腰，一道丈高的木栅栏横在山口，几个歪戴帽子的土匪正倚着栏杆打盹，见李闯一行人过来，顿时直起身子，手里的刀枪哐啷作响。

“站住！哪路的朋友？报个万儿！” 一个独眼龙扯着嗓子喊，眼里满是警惕。

李闯勒住马，朗声道：“在下李闯，打北边来，想给寨主递个话。” 他故意用上了三台山落草时学的黑话，“听闻贵寨有肉吃，特来借个火，讨口饭。”

独眼龙愣了愣，显然没料到这伙外来人懂行。他上下打量着李闯，见对方虽穿着旧棉袄，可腰间的宝刀却闪着寒光，身后的弟兄们个个腰杆笔直，不像寻常流民，顿时收敛了嚣张气焰：“原来是道上的朋友。稍等，我这就去通报我们大寨主。”

没过多久，栅栏吱呀作响地开了道缝，一个满脸横肉的糙汉带着十几个喽啰迎了出来。这便是黑风寨寨主王老虎，腰间缠着圈铁链，手里把玩着两颗铁球，说话时唾沫星子横飞：“就是你要找老子？”