12月初，弗立维教授在休息室宣布：三强争霸赛有圣诞舞会的传统。四年级以上的同学都可以参加。

秋和阿利斯明年就要面临各自的考试，阿利斯更是要毕业了，瑞琪和玛莎、塞德里克商量后，索性决定今年大家都留在学校过圣诞节。

塞德里克当时就邀请了秋当他的舞伴。作为参赛勇士，他还要和秋一起跳开场舞。

玛莎凑趣问瑞琪：“那你打算跟谁去？”

瑞琪白了她一眼，懒洋洋地回答，“跟我前男友克利夫顿！”

大家笑作一团，接着就换了新的话题。

——

第二周，瑞琪背着书包去了厨房，和家养小精灵一起熬山楂糕。做法并不复杂，却极耗时。

锅里的山楂慢慢煮化，家养小精灵让木勺自己在锅里转着，瑞琪则趁机把变形术作业写完。

间隙，她还碰见两个新来的小精灵，其中一个，她记得曾在麦格教授办公室门口见过，似乎和波特熟识。

次日，离十二月的满月还有七天。

瑞琪在礼堂吃过早饭，就拎着一只小木盒，轻轻敲开魔药办公室的门。

斯内普似乎已经在等她了。坩锅旁，熬制狼毒药剂所需的材料与器具摆放得一丝不苟。

他抬眼，看见瑞琪手中的盒子，冷声问：“核桃酥？”

瑞琪摇头，唇角勾起一丝笑意：“不是。十二月，该吃山楂了，是山楂糕。”

斯内普没有再追问，只是轻轻一挥魔杖，壁炉火焰倏然跃高几寸，映得石壁上一片温暖流光。

这一熬就是大半天，两人在魔药办公室里解决了午餐。期间除了偶尔低声的指点，斯内普全程静默地看着她操作。

等到天色渐暗，坩锅里终于熬出一锅冒着淡蓝色烟雾、气味清苦的药液，被分装进七只小瓶。

七只药瓶被整齐收好，安稳放进小木匣中。猫头鹰奥尔德抓紧匣子，振翅掠过黄昏，朝霍格莫德的方向飞去。

当天宵禁前，猫头鹰奥尔德再次拍打着翅膀落在拉文克劳塔的宿舍窗前。

瑞琪推开窗子，寒风裹挟着夜气扑面而来。奥尔德伸出一只爪子，上面绑着一封折得工整的字条。