虞战将这一切看在眼里。

他缓缓转过身，面对着城头上那些同样面无人色、却依旧坚持站在这里的城中百姓代表和一些自愿前来协助的老弱妇孺。

他们中有的曾是商贾伙计，有的是工匠学徒，有的是普通农夫，此刻都拿着菜刀、扁担、甚至砖石，眼神中有恐惧，也有茫然。

虞战的目光扫过他们，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种深切的沉重和歉疚：

“乡亲们…是我，连累你们了。”

他顿了顿，指向城外那无边无际的敌军：

“如果不是我收复国土，突厥人不会如此大动干戈，兴师问罪。是我，将战火引到了这里，将你们置于此等绝境。”

“突厥人凶残成性，一旦破城…”

他的声音更加低沉，带着不容置疑的残酷，

“按照草原规矩，必会屠城泄愤。男子皆杀，妇孺为奴，财物洗劫一空…且末城，将成人间地狱。”

“我对不起你们。”

虞战对着这些百姓，深深一揖，

“你们本可安生度日，却因我之故，遭此大难。你们都回去吧。回到家里，藏好粮食，照顾好老人孩子。不要再上城头，不要再做无谓的牺牲了。”

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他的话，如同重锤敲在每个人心头。

没有豪言壮语，只有残酷的现实和真诚的歉意。

城头上一片死寂，只有风声呜咽。

然而，预想中的崩溃和逃亡并未发生。

短暂的沉默后，一个头发花白的老工匠颤巍巍地走出来，他手里握着一把铁锤，看着虞战，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒，嘶声道：

“大都督…老汉在且末活了六十年，换了三个主人，每次换主人，我们这些小民都要被刮一层皮，交不完的税，服不完的役，挨不完的打骂。”

“您是第一个打下城池后，不抢不杀，还说要少收税、保护商路的大官…”

“突厥人来了会屠城，我们信。可就算您不来，我们也不过是苟活着的两脚羊！今天被这个部落抢，明天被那个贵人打！”

“现在，您守在这，没像以前的官儿那样先跑！您还跟我们说对不起…”

老工匠的声音哽咽了，却带着一股豁出去的狠劲，

“这条老命，与其窝窝囊囊地死，不如跟着大都督，跟他们拼了！”

“就算死，也得咬下他们一块肉！让他们知道，我们汉人（他看了一眼旁边的胡人百姓，改口）…我们且末人，不是任人宰割的牲口！”

“对！拼了！”

“回家也是等死！不如上城头！”

“大都督，我们不走！”

“跟他们拼了！”

起初是零星的呼喊，很快就连成一片。

百姓们虽然恐惧依旧，但眼中却燃起了一种混合着绝望、愤怒和同仇敌忾的火焰。

他们非但没有离开，反而握紧了手中简陋的“武器”，更紧地靠向了垛口。

没有人动，更没有人下城。

虞战看着这一张张或苍老、或稚嫩、或恐惧却坚定的脸，喉头一阵发堵。

他缓缓直起身，又转向肃立在一旁的将领们。

“这次…也要连累诸位，跟着我虞战，一起葬身在这且末城了。”

他的声音带着苦涩。

苏定方踏前一步，甲叶铿锵，抱拳朗声道：

“大都督何出此言！保家卫国，收复故土，乃我等军人天职！”

“马革裹尸，战死沙场，正是军人最高的荣耀！何谈连累？”

“能追随大都督并肩死战，是末将的荣幸！”