山洞里的篝火已经快要燃烧殆尽，只剩下最后一丝微弱的火苗，仿佛一个风烛残年的老人般有气无力地舔舐着柴根，不时发出声，就像是这位老人正在艰难地咳嗽一样。

顾慎之默默地拿起一根干枯的树枝，轻轻地放入火堆之中。

随着他的动作，火星子突然猛地蹿起老高，瞬间将整个洞穴都映照得通亮，也照亮了围坐在四周的队员们那张张略显憔悴而疲倦的脸庞。

他们的眼神中既透露出身体和精神上的极度疲劳，还有无法掩饰的强烈饥饿感，但与此同时，似乎还隐藏着那么一点点对于未来希望的期盼之情……

“天不亮就走。”他搓了搓冻得发僵的手，掌心的裂口又裂开了，渗着血珠，被体温焐成了暗红的痂。

“老鸹岭那枪一响，鬼子肯定知道咱往西边挪了，搜捕网得收紧。咱得赶在他们合围前，钻进野熊沟。”

胡大正帮强子换药，磺胺粉撒在化脓的伤口上，强子疼得“嘶”了一声，额头上滚下汗珠，却硬是没哼出声。

“队长说得对，趁黑赶路，安全点。”他用抢来的干净纱布把伤口缠紧，打了个结实的结，“强子烧退了，刚才试着走了两步，能自己挪了。”

强子虚弱地点点头，嘴唇干得脱皮，像块老树皮：“不碍事……拖不垮队伍。”他想笑，嘴角却扯不动，只能露出点僵硬的弧度。

赵佳贝怡蹲在刀疤叔身边，手里捏着根削尖的树枝，正小心翼翼地挑他腿上嵌着的碎木屑。

她的动作很轻，额前的碎发垂下来，挡住了眼睛，只能看见专注抿着的嘴唇，和偶尔因为用力而绷紧的下颌线。

“忍着点，有碎渣得挑干净，不然容易发炎。”她轻声说，往伤口上涂了点黄绿色的草药汁——那是她昨天在溪边采的蒲公英，捣烂了能消炎，带着点苦苦的腥气。

刀疤叔咬着根草棍，没吭声，额头上的青筋却突突直跳，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了脖子上的破布条。

等赵佳贝怡用纱布把伤口缠好，他才长长舒了口气，咧开嘴笑，露出两排黄牙：“赵医生这手艺，比俺村头那土郎中强十倍！他上次给俺治腰疼，差点没把俺摁断气。”

赵佳贝怡被逗笑了，眼里闪着光：“等到了野熊沟，找两块平整的木板给你做夹板，好得更快。”

“哎！好！”刀疤叔笑得更欢了，仿佛已经摸到了野熊沟的门槛。

顾慎之看着这一幕，心里那点紧绷的弦松了松。有赵佳贝怡在，队伍就像有了主心骨。

她的冷静，她的细心，甚至她偶尔皱起的眉头，都比任何强心针都管用，能让这群快散架的汉子，重新攒起劲来。

天还没亮透，山坳里还浸着墨色的冷，空气里飘着露水的潮气。顾慎之叫醒众人，从怀里摸出块用油布包着的压缩饼干——这是从运输队抢的，金贵得很。他把饼干掰成八份，每人手里就那么一小撮，碎得像渣子。

小石头捏着自己那份，偷偷往强子手里塞：“哥，你吃，我不饿。”他的肚子却“咕噜”叫了一声，在寂静里格外响亮，脸瞬间红了。

赵佳贝怡看在眼里，没说话，只是把自己那份分了一半给小石头，塞到他手里：“拿着，长身体呢，得有力气跑路。”

小石头捏着那点饼干渣，眼圈有点红，低下头把渣子倒进嘴里，嚼得很慢，像是在吃什么山珍海味。

“走了。”顾慎之背起那台修好的电台，帆布带子勒得肩膀生疼，却比什么都让人踏实。这玩意儿是命根子，能让他们跟组织接上气。

队伍钻进密林时，露水正浓，打湿了裤脚，冰凉刺骨，像踩着冰碴子。顾慎之走在最前头，用砍刀劈开挡路的藤蔓，“咔嚓”声在寂静的林子里格外清晰。