他下意识地就要跪伏在地请罪，口中急切地说道：“皇爷受惊！此事皆因老奴监管不力，未能察觉奸人阴谋，愿领重罚！”

“此事与你和王大伴无关。” 朱由检抬手制止了他，语气平静却带着不容置疑的笃定，“对手处心积虑，手段极为隐秘 ，这般精巧的算计，以有心算无心，你没觉察到也是正常，但这些人绝非寻常宵小能为之。”

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他简明扼要地将自己的分析一一告知：“对方的目的，绝非单纯羞辱朕，而是想让朕‘纵欲过度’暴毙，或是引发宫闱动荡，趁机浑水摸鱼，甚至扶持傀儡新君。想要不动声色下毒，必然是宫中有人接应，宫外有人谋划。”

曹化淳听得脸色连连变幻，从震惊到凝重，再到后怕，后背瞬间被冷汗浸湿，贴身的衣袍都黏在了皮肤上。他深知此事干系重大 —— 这是赤裸裸的弑君！是足以动摇大明国本的大逆之举，一旦败露，必然会引发一场席卷朝野的血腥清洗。

“皇爷……” 曹化淳的声音带着一丝沙哑，喉咙滚动了一下，满是愧疚与愤怒，“老奴…… 老奴竟未能察觉丝毫破绽，实在有负皇爷信任！”

“不必多言。” 朱由检打断他，语气沉重而带着一种孤注一掷的信任，“曹伴伴，朕今日叫你前来，是因为如今这深宫之内，朕能完全信任的人，屈指可数。王大伴是一个，你，是另一个。”

他目光灼灼地盯着曹化淳，一字一句道：“你是信王府的老人，自朕潜邸之时便跟随左右，朕登基以来，对你委以重任，让你掌管厂卫、参与朝政，待你如何，你心中清楚。朕若有不测，新君登基，你作为前朝权阉，最好的下场也是被边缘化，更大的可能是被清算灭口。朕与你，早已是一荣俱荣，一损俱损，休戚与共。”

曹化淳心中一热，当即再次跪倒在地，以头触地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响，声音哽咽却无比坚定：“皇爷！老奴深受皇恩，粉身碎骨难报万一！皇爷待老奴以腹心，老奴必以性命护卫皇爷周全！此事老奴定当竭尽全力，掘地三尺，也要揪出幕后黑手及其党羽，让他们血债血偿！”

“起来吧。” 朱由检虚扶了一下，眼中闪过一丝动容，“朕信你。正因信你，才将此等机密相托，而非交由他人。”

他沉吟片刻，开始有条不紊地部署：“此事目前绝不可走漏风声，对外，朕依以‘风寒未愈，需静养’，避免打草惊蛇，让幕后黑手有所警觉。对内，调查要秘密进行，动用你最可靠的人手 —— 必须是家世清白、无牵无挂、且跟随你多年的死士，不要动用厂卫公开力量。”

“老奴明白！” 曹化淳躬身应道，眼神变得锐利起来。

“调查方向分三路。” 朱由检伸出三根手指，逐一说道：“第一路，查御茶房，朕前几天的茶水与之前不同。你先从江南贡品茶叶的接收、存储、冲泡等查起，每一个经手的人都要秘密排查。”

“第二路，查婉如及她身边的人，朕发现她那几天身上的香气非常特殊，与往常不一样，这个地方可能是个突破点。”

“第三路，查内务府采买渠道。熏香、茶叶、甚至朕日常所用的笔墨纸砚，采买流程都要复盘，看是否有人在中间做了手脚，替换了物品，重点排查与东林党、勋贵有牵扯的采买官员。”

曹化淳一一记下，点头道：“老奴这就安排人手，分三路同步调查，务必隐秘行事，不留下任何痕迹。”