泗州渡口，晨雾如纱，江面浮荡着灰白的水汽。

运粮船队一字排开，橹声欸乃，粗麻衣衫的挑夫们肩扛重担，在泥泞中缓缓前行。

李守忠混迹其中，斗笠压得极低，只露出半截青灰胡须与紧抿的唇角。

他步履沉稳，肩头扁担空无一物，却比谁都走得沉重——发髻之中，那片残诏碎帛紧贴头皮，像一块烧红的铁。

风忽起，卷动芦苇丛沙沙作响。

一队黑衣劲装汉子自码头官亭疾步而出，腰佩短刀，领头者目光如鹰隼扫视人群。

韩侂胄密探到了。

“停！”一声厉喝，全场凝滞。

兵卒分列两厢，逐个搜身。

米袋翻倒，竹筐掀开，连孩童背篓也不放过。

李守忠垂首立于队尾，心跳如鼓，却不慌乱。

他早知此路难行，更知韩党耳目遍布江淮。

若逃，反惹疑窦；唯坦然以对，或可脱身。

轮到他时，一名探子粗暴拽下斗笠，上下打量。

“你，为何不挑担？”

“小人昨夜扭了腰，”李守忠嗓音沙哑，躬身赔笑，“东家怜悯，许我随队照看牲口。”

探子冷笑，伸手探入其怀中，搜得几枚干粮、一封家书，正欲放行，忽觉头顶微异。

他猛地抬手，从李守忠发髻间抽出一根旧簪，连带一小片焦黄碎帛跌落掌心。

众人皆静。

那帛片不过指甲大小，边缘焦卷，墨迹全无，仅余半道撕裂痕。

“这是什么？”探子眯眼逼问。

李守忠浑身一颤，双膝骤然跪地，双手捧起那角残帛，声音陡然哽咽：“此……此乃天子诏书残片！前日城破火起，臣见御纸飘坠尘土，不忍践踏，冒死拾取……陛下圣物，哪怕一丝一角，亦当归藏宫闱，重裱供奉！”

语毕，老泪纵横，额头触地。

四周鸦雀无声。

密探面面相觑，有人嗤笑：“疯癫之人，竟拾废纸当宝？”又有人低声：“诏书怎会落于泗州？况且这等碎片，毫无字迹，留之何用？”

领头者冷眼审视良久，终挥手：“丢了吧。一个痴奴罢了。”

碎帛被抛回泥中。

李守忠颤抖着捡起，紧紧攥在掌心，指缝渗出血丝。

他低头退至人群后，身影悄然隐入船舱深处。

夜半三更，舱内昏暗，唯有江水拍舷之声。