陈寄雪又叮嘱了院里丫鬟几句，才起身离开。

夏日午后，蝉鸣聒噪。

屋内有些闷热。

程央宁在竹榻上小憩，浅夏手中执着一柄团扇，有一下没一下地轻摇着。

不知过了多久，隔壁院落再次传来争执声，将她从浅眠中惊醒。

似乎听到了“卫季宣”的名字。

程央宁眼眸睁开，睡意全无。

卫季宣？

梦中，此人颇有才华，若能得遇机缘，科考入仕，前途不可限量。

只可惜，士农工商，等级森严，纵是皇商沈家，在真正的士人眼中亦属末流。沈文彦为附庸风雅，充作才子，私下寻了颇有文名的寒门学子卫季宣为其代笔捉刀。

而卫季宣家中仅有一个瞎眼养父，病重缠身，需银钱医治，只得忍气吞声，受其盘剥。

沈文彦更是时常以银钱相要挟，吊着他，令他难以脱身专心备考。

后来，沈氏夫妇意外身故，沈文彦得势，愈发肆无忌惮，也懒得再装什么风雅，对卫季宣更是弃如敝履。

最终，卫季宣被磋磨的科考无望，养父亡故后，此人便如人间蒸发般不知所踪，实在是可惜。

程央宁悄然起身。

浅夏被夏日困意席卷，脑袋一点一点的，团扇差点落地。

听到榻上动静，她猛地惊醒，揉了揉惺忪睡眼，忙问道：“小姐是要起身吗？”

程央宁神色平静，理了理微皱的裙裾，淡淡道：“屋里有些闷，我出去随意走走，透透气。”

浅夏连忙跟上。

程央宁寻了个沈府丫鬟带路，从侧门出去。

沈从安的亲弟弟沈从行一家，如同吸血虫般紧紧依附长房。

沈氏夫妇膝下只有一女，出嫁后，为图清静，搬来浔州定居。沈从行一家死活跟了过来，硬是将宅子买在了紧邻长房的位置。

两家后院几乎相连，门口都挂着“沈府”的牌匾，外人难以分辨。

沈从行一家不事生产，全仰仗长房接济和利用长房的名头行事，时常惹是生非，令沈氏夫妇不胜其烦。

两人刚走近侧门，便听到巷弄里传来一阵推搡呵斥之声。

身着青布长衫的年轻男子，被两个小厮推搡着。

其中一个小厮嘴里不干不净地骂着：“滚远点！沈府也是你能随便闯的？我们公子没空见你。”

青衫男子手中握着一卷文稿，被推得一个踉跄，文稿散落一地。

他弯下腰，在一片狼藉中将纸张拾起，轻轻拂去上面的尘土。

收拾好文稿，青衫男子直起身，忽然对上一道视线。

四目相对，两人皆是一怔。

阳光照亮他的面容。

面容清俊，五官轮廓分明，眉宇间带着一股书卷清气。身形颀长，虽青衫旧损，但背脊挺得笔直，自有一股不容折辱的清高气度。

最引人注目的，是那双眼睛。瞳孔颜色偏浅，像是山涧清泉，干净清澈。

卫季宣没料到这处有人，朝她轻颔首，抱着文稿转身离去。

一道声音在他身后响起。

“公子请留步。”

卫季宣脚步顿住，转过身，目光再次落在少女身上，拱手一礼。

“不知小姐唤在下何事？”

程央宁从袖中取出锦缎荷包，扔到他怀里。

荷包入手沉甸甸的，远超寻常银两的重量，让他手臂微微一沉，脸上浮现出被冒犯的窘迫，声音也带上几分急切。

“在下与小姐素昧平生，岂能平白收受如此重金？”

程央宁直言：“我不是白给你的。”

卫季宣一怔，眼中疑惑更甚：“小姐这是何意？”

“我和沈文彦一样，是个商人，商人除了逐利，更重投资的眼光。”

她目光落在卫季宣怀中文稿上，意有所指，“我听过你的一些事，也略知你的处境。我觉得，你有这个价值。”