一千五百人的队伍在顾默的带领下，悄无声息地滑过破败的官道，没入远方苍茫的山林。

最初的几十里路，景象与众人记忆中的荒野并无太大不同。

战火留下的焦痕，废弃的村落，以及偶尔游荡的、形态熟悉的低阶邪祟。

那些常见的蚀草祟，在护卫队员们训练有素下“嗤嗤”几声轻响。

几把闪烁着淡蓝光泽的风祟刀精准地没入蚀草祟的核心。

整个过程干净利落，与以往清剿邪祟无异。

“看来外面的邪祟也没多大长进嘛。”一名年轻的护卫队员低声对同伴说道。

语气中带着一丝经过严格训练后的自信。

然而，走在队伍最前方的顾默，眉头却几不可察地蹙了一下。

他的目光并未停留在邪祟被消灭的结果上，而是眉心处吸收到了，那一丝极其隐晦的、不同于以往的规则力量。

那力量所传递的信息，与普通邪祟已经产生了细微的区别。

“能量消散速率比之前快百分之三点七，规则结构崩解时存在非对称性波动。”

顾默心中瞬间闪过一系列数据。

这不是邪祟变异，这是一种适应性的优化，就像是为了更高效地融入这片正在改变的环境。

这种变化，普通技术员乃至李婷婷这样的研究人员，是难以察觉到的。

只有顾默这种特性才能提前发现其中的细微变化。

队伍继续前行，晌午时分，前方出现了一条干涸的河床。

河床上有一条被往来商队和流民踩踏出的明显路径，看起来是穿越这片丘陵的最佳选择。

“馆主，前方路径清晰，可快速通过。”负责前哨侦查的人员返回汇报。

顾默却停下脚步，目光投向那条看似寻常的路径。

他微微闭上眼，腰间的蚀灵盏与先天之气配合下，感知力悄然向前方蔓延。

不一会顾默睁开眼：“绕行，沿左侧山脊线前进，避开河床路径。”

命令下达，队伍中泛起一丝微不可闻的骚动。

左侧山脊线地势陡峭，林木也更加茂密，行进难度远大于平坦的河床。

不少队员脸上露出不解，但基于对顾默绝对的信任，无人提出异议，队伍立刻转向。

半个时辰后，当队伍在山脊线上艰难穿行时，后方负责断后的队员突然发出了低呼。

“你们快看！”

众人循声望去，只见下方那条他们原本要经过的干涸河床路径，此刻竟被一片不知从何而来的、色彩斑斓的雾气所笼罩。

那雾气所过之处，河床上的碎石竟以肉眼可见的速度软化、分解，仿佛被无形之物吞噬。