营房内，油灯噼啪作响。

朱越（朱元璋）将记录纸摊在木桌上。

徐达、汤和、郭荣围拢过来。

常遇春也站在一旁，虽然看不太懂那些杂乱的波形，但神色凝重。

“这次信号……比上次清晰？”徐达问。

“不。”朱越（朱元璋）摇头，“更乱。”

他指着纸上那三段相对清晰的脉冲簇。

“但乱中有序。”

“你们看这里——每个脉冲簇开头，都有三个短促的尖峰。”

他拿起炭笔，在纸上标记。

“像不像……某种序言？或者说，分隔符？”

汤和皱眉细看。

“确实。这三个尖峰之后，才是真正的信号内容。”

“但内容太乱了，根本看不出规律。”

朱越（朱元璋）沉默。

他盯着最后那段高频波动。

那段波动异常规律，像是……心跳。

或者说，像是某种警示的节奏。

他想起了老妇人描述的“蓝雾”。

想起了常遇春说的“眼睛冒蓝光的兵”。

还想起了自己怀里那块金属疙瘩。

“郭荣。”

“在。”

“你带几个人，现在去把那两个从怀远逃来的铁匠请过来。”

“记住，客气些。”

“是。”

郭荣转身离开。

朱越（朱元璋）看向常遇春。

“常哨长，明天马队北探的计划不变。”

“但你再多带一项任务。”

“请首领吩咐。”

“沿路注意观察土壤、草木、水源。”

“如果看到任何颜色异常——特别是偏灰、偏蓝的——立刻取样带回。”

“还有，遇到逃难的百姓，仔细问问他们家乡的气候、收成、有没有怪病。”

常遇春点头。

“俺记下了。”

“去吧，早点休息，明早出发。”

常遇春抱拳离去。

营房里只剩下朱越（朱元璋）、徐达和汤和。

油灯晃了晃。

“兄长，你是不是想到什么了？”徐达低声问。

朱越（朱元璋）从怀里掏出那块暗银灰色金属疙瘩。

放在桌上。

油灯光下，它泛着哑光。

“这块东西，是我前天炼铁时意外得到的。”

“当时炉温比平时高了至少两成。”

“鼓风更猛。”

“投料时机也卡得很准。”

他顿了顿。

“我怀疑……这东西，可能对‘那种东西’有抵抗作用。”

汤和瞪大眼睛。

“哪种东西？”

“蓝雾。或者说，传闻里那些刀枪不入的兵。”

徐达倒吸一口凉气。

“兄长的意思是……这玩意儿能破妖术？”

“不知道。”朱越（朱元璋）摇头，“但总要试试。”

这时，门外传来脚步声。

郭荣带着两个中年汉子进来。

两人都是黑脸膛，粗壮胳膊，手上老茧厚重。

见到朱越（朱元璋），有些局促地行礼。

“首领。”

“二位师傅不必多礼。”朱越（朱元璋）示意他们坐下。

“深夜请二位来，是想请教一件事。”

他将那块金属疙瘩推过去。

“二位看看，可认得这是什么？”

两个铁匠对视一眼。

其中年纪稍长的那个，小心翼翼拿起疙瘩。

掂了掂分量。

又凑到灯下仔细看。

还用指甲划了划表面。

“首领，这……这是从哪儿得来的？”

“我炼铁时意外炼出的。”朱越（朱元璋）如实说。

老铁匠眼睛瞪圆。