清军大营，伤兵营旁一个不起眼的小帐篷里。

一个年轻的汉军绿营把总，正用颤抖的手，就着微弱油灯，在一块白布上写字。

他叫李二狗，直隶人，今天跟着佟国纲冲锋，亲眼看到国舅爷中箭倒下，他所在的队几乎死伤殆尽，他侥幸带伤爬了回来。

“爹，娘，见字如面。儿不孝，恐不能归矣。北地苦寒，贼人凶悍，驼城如铁。今日大战，国舅爷都战死了，尸山血海……儿腿中了一箭，侥幸未死，但不知明日如何。若儿战死，抚恤银两，望大人莫要克扣，奉养双亲……妹妹出嫁，勿念。来世再报养育之恩。不孝儿，二狗绝笔。”

写罢，他小心翼翼地将布条卷起，塞进贴身衣袋，和家里带来的、早已干硬的平安符放在一起。

帐篷外，寒风呜咽，夹杂着伤兵痛苦呻吟，如同鬼哭。

李二狗蜷缩在冰冷毯子里，望着帐篷顶模糊的阴影，对明天的恐惧，对家乡的思念，如同冰冷潮水，将他淹没。

他只是一个想活着回家种地、奉养父母的普通农人，却被时代的洪流卷到了这异族他乡的修罗场。

为什么而战？

为了皇上的江山？

为了朝廷的赏银？

他不懂，他只知道，不向前冲，后面的督战队会砍了他；向前冲，驼城上的火枪和弓箭会杀了他。

在这座庞大的军营里，有无数个“李二狗”，他们的恐惧、迷茫、思念与卑微的求生欲，构成了这场帝国征战最沉重、也最真实的底色。

而决定他们命运的人，此刻正在帅帐中，对着跳动的烛火，经历着另一种形式的煎熬。

福全没有睡。

他面前摊着地图，却一个字也看不进去。

佟国纲浑身是血倒下的画面，反复在他眼前闪现。

舅舅临终前，可曾怨恨自己？

皇兄得知噩耗，又会如何震怒？

接下来，这仗该怎么打？

继续攻？拿什么攻？

用什么理由让将士们再去送死？