这天午后，西直门外忽然响起急促的马蹄声。

一骑快马飞驰而来，马上骑士背插红旗，那是八百里加急的标志。

城门兵丁连忙让开通道，骑士冲进城内，沿街高喊：“滚开！都滚开！”

百姓们惊慌躲避，目送骑士绝尘而去，直奔皇城方向。

“是军报！是军报！”

“完了，肯定是噶尔丹打过来了！”

“快跑啊！”

街上顿时大乱。

人们四散奔逃，撞翻了货摊，踩掉了鞋。

有孩子被挤倒，哇哇大哭；有老人被推搡，跌坐在地。

五城兵马司的兵丁拼命维持秩序，但无济于事。

那骑士确实是来送军报的，但不是前线战报，而是宣府总兵奏报：噶尔丹游骑出现在独石口外三十里，已被击退。

但百姓不知道。

他们只看到八百里加急，只听到“滚开”的吼声，只想到最坏的结果。

当天晚上，北京城九门紧闭，严禁出入。

城墙上官兵林立，火把通明。

城内街巷空无一人，只有更夫敲着梆子，用发颤的声音喊着“天干物燥，小心火烛”，更添凄凉。

紫禁城里，也是一片肃杀。

乾清宫的灯火，又是彻夜未熄。

康熙坐在御案后，面前堆着十几份奏折。

有九门提督奏报城内治安的，有户部奏报粮价飞涨的，有兵部奏报宣府、大同防务的，有顺天府奏报流民增多的。每一份，都沉甸甸的。

梁九功第三次进来换茶，见皇帝还保持着同一个姿势，忍不住劝道：“皇上，子时三刻了，该歇歇了。”

康熙抬起头，眼中布满血丝。他揉了揉太阳穴，声音沙哑：“外面怎么样了？”

“回皇上，九门已经关了，街上没人了。但……但宫里也不太平，太监宫女们都在私下传言，说噶尔丹就要打来了，说……说当年崇祯爷……”