尤其那簪子，简易聚灵阵常年运转，使她打坐练气时事半功倍。

她将大部分时间都投入到了炼丹与照料药圃之中。

许清安译出的上古丹方，成了她最好的教材与实践目标。

从最初只能炼制“清灵丹”、“益气散”等基础丹药，到后来已能尝试炼制一些功效更为奇特的古方丹药。

如能短暂强化目力的“明睛丸”，或是驱除瘴疠之气的“避瘴丹”。

成功与失败交替，丹房内时常传出或馥郁或焦糊的气味。

而竹茹的神情，也在一次次的控火、投药、凝丹中，变得越来越专注、平和。

她依旧悉心照料着那方洞天药圃。

那些得自此地、外界早已绝迹的灵药，在她的精心培育下，生机勃勃，年份愈久，药性愈足。

她甚至尝试着将一些药性相合的古药种子进行杂交培育，虽屡经失败，却也偶有惊喜，得一两种药性更为温和或特异的新株。

这个过程，让她对《百草蕴灵法》的理解，不再局限于功法本身，而是延伸到了草木枯荣、生命演化的自然之道上。

师徒二人之间，却似被时光酿成了一种更为醇厚、无言的默契。

洞中无甲子，寒尽不知年。

然而，桃花源内的凡俗世界，却在真切地经历着生老病死、世代更迭。

老里正，那位守护着桃源秘密的老人，在年前的一个早上，于睡梦中安然辞世。

临终前，他紧紧握着许清安的手，浑浊的眼中满是对这片土地与先民传承的眷恋与嘱托。

许清安以灵药为其延寿数载，终抵不过天命轮回，亲自为其主持了简单的葬礼，葬于桃林深处，面向着先祖来的方向。

吴大勇那个曾经做着“无名阁”英雄梦的憨厚汉子，鬓角也已染上风霜，成了村中沉稳的支柱。

他的儿子吴名，订了婚，过一年就能迎娶村里心灵手巧的姑娘为妻。

那个儿时整天嚷嚷着要当“无名阁阁主、搅动天下风云”的顽童，如今肩上扛起了家庭的重担。

开始每日为生计忙碌，只有在酒后微醺时，眼中才会偶尔闪过一丝与父亲年轻时相似的、对山外世界的好奇光芒。

但很快便被现实的烟火气所掩盖。

他曾偷偷问过竹茹：“竹茹姑姑，山外面……现在是什么光景了？”

竹茹只是轻轻摇头，柔声道：“战火纷飞，生灵涂炭，不如这里安宁。”